Pourquoi célébrons-nous l’offrande du Bodhicaryāvatāra — et qui était Śāntideva ?

Cette année, un nouvel événement a été introduit par Ranyak Patrul Rinpoche : l’Offrande du Bodhicaryāvatāra, une journée spéciale de pratique établie par le grand Dza Patrul Rinpoche.

Mais qui était Śāntideva, et pourquoi son œuvre inspire-t-elle une telle célébration ? Śāntideva vécut en Inde au VIIe-VIIIe siècle de notre ère. Il était moine érudit à Nālandā, la grande université monastique de l’Inde ancienne, mais les autres moines le considéraient comme un moine paresseux et décidèrent de l’humilier publiquement.

Au cours d’une assemblée cérémonielle, ils demandèrent à Śāntideva d’enseigner, s’attendant à ce qu’il échoue. Au lieu de cela, il prononça spontanément l’un des textes les plus profonds et les plus appréciés de tout le canon bouddhiste : le Bodhicaryāvatāra — « La marche vers l’éveil », litt. ‘L’entrée dans la voie du bodhisattva’. Selon les récits traditionnels, lorsqu’il arriva au neuvième chapitre sur la sagesse, il s’éleva dans les airs et disparut, sa voix continuant jusqu’à ce que l’enseignement soit terminé. Ses paroles sont depuis lors tenues en très haute estime.

Le Bodhicaryāvatāra est un guide pour mener la vie d’un bodhisattva, un être qui se consacre à la libération de tous les êtres sensibles. Le chapitre 2, qui constitue la base de notre pratique d’offrande, est consacré au rituel de l’offrande et à l’entraînement à se consacrer à tous les êtres. C’est pourquoi, chaque année, le 4e jour du 6e mois, nous nous réunissons dans cet esprit pour nous imprégner de cet enseignement précieux qui guide les pratiquants depuis plus de mille ans.